１６年ぶりに復活した日産自動車野球部が、１７日の都市対抗予選で躍動した。本戦出場こそ逃したものの、強豪の東芝相手に善戦。母体の経営は危機にひんし、活動拠点である追浜工場（神奈川県横須賀市）の車両生産の打ち切りが２日前に発表されたばかり。ナインの快進撃が、応援に駆けつけた社員らを勇気づけた。

　本社財務部の佐藤敬子さん（５４）は「選手にありがとうと伝えたい」と健闘をたたえた。追浜工場の九州統合が決まり、チームの存続は見通せない。「絶対に続けてほしい。役員こそ選手の奮闘を見て」

　ユニホームの右胸に伝統のセダンにあやかった「ブルーバード」と、２度の都市対抗優勝を表す二つの赤星が輝いた。１９９８年の優勝メンバー大西弘仁さん（５３）は「社員の結束力を高めてくれた」と後輩をねぎらう。

　電動化や自動運転で「１００年に１度の変革期」に直面する自動車業界。「技術の日産」ともてはやされた往時の面影はない。横浜工場人事部の渡部浩子さん（５６）は、その苦境を「名門」と呼ばれながら２００９年に休部したチームの浮沈に重ねる。「選手と一緒にがんばりたい」と前を向いた。

　追浜工場製造部組立課の菊田慎治さん（５２）は「職場はかつてないほど重苦しい雰囲気だった」と明かす。ひたむきに白球を追うナインに励まされたといい、「野球部は存続すると信じている」とエールを送った。