「テレ東は、日本経済新聞が主要株主ということもあり、経済情報やニュースに強いアナウンサーを育てる必要性に迫られています。特にWBSは同局の看板番組で、歴代のMCを局の人気アナが担ってきました。大江麻理子さんの後継者を誰にするのか、大変悩ましい時期が続いてきました。というのも、いくらニュース番組を任せても、バラエティー番組で人気が上がると、『もっとバラエティーで活躍したい』と思うようになるのがアナウンサーの本音のようです。23年3月に退社した森香澄や、昨年6月に退社した松丸友紀アナはまさにその典型と言えるでしょう」（前出・テレ東関係者）

　そんな中、白羽の矢が立ったのが、田中アナだった。田中アナは「モヤさま」で人気を博し、フリーになっても十分やっていけるため、テレ東としては、なんとしても退社を阻止したかったのだろうと関係者は語る。

「田中アナは昨年、結婚しており、その流れから退社の可能性も決して低くはありませんでした。だから、テレ東もWBSの後継者に急いで指名したのでしょう」（前出・テレ東関係者）

　その結果、田中アナがバラエティーと報道の両方で活躍する状況になっているわけだが、人気が高いのは良いこととしても、健康には気をつけてもらいたいものだ。

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　テレ東を辞めた森香澄も松丸友紀も大活躍。■関連記事もあわせて読みたい。