「菅野は別格だ」35歳が未知数だった開幕前→7勝の大黒柱に

　米大リーグのオリオールズは球宴休み期間の16日（日本時間17日）、突然公式Xに菅野智之投手を絶賛する投稿を行った。シーズン前半の名場面を集めた動画には日本のファンから「めっちゃかっこいい　映画じゃん」「かっこよくて息できんわ…」とコメントが寄せられている。

　期待以上の活躍に対する敬意だったのか。オリオールズが公開したのは、オレンジを基調としたユニホームで活躍する菅野の姿。動画の中には日本語で「印象的だったのは、彼が35歳だということです」「彼が優れていないと言っているわけではないです」「未知数です」と字幕が入り、その後に直球と変化球のコンビネーションを駆使して大リーグの打者を手玉に取る姿が流れる。

「菅野は別格だ！　Sugano is special.」と銘打たれたこの投稿には、日本のファンからもコメントが並んだ。

「めっちゃかっこいい　映画じゃん」
「メジャーで活躍できてるのとても嬉しい」
「別格でしたね…」
「沢村賞取った時の菅野が見える」
「かっこよくて息できんわ…」
「大事にされてて嬉しい」

　また、映像から「半年ちょっとで顔つきも変わるものなのか」と、キャンプからここまでの変化に注目する声もあった。昨オフ、巨 人からオリオールズへ移籍した菅野はここまで18試合に先発し7勝5敗、防御率4.44。ア・リーグ東地区で最下位に沈むチームで奮投している。

（THE ANSWER編集部）