◇２６日　日本ハム５―０ロッテ（エスコンフィールド北海道）

　プロ初登板初先発となった日本ハムのドラフト１位・柴田獅子投手＝福岡大大濠高＝が３イニングを完全投球。予定していた４０球に近づいたため降板したが、自慢の直球は最速１５３キロをマーク。本拠地では今季最多となる３万５０００人超の観客の前で鮮烈なデビューを飾った未来のエース候補は「縮こまるような緊張をしてももったいないと思って、普段以上に投げられた」と胸を張った。

　「通用するか分からないので、初心に戻って真っすぐで勝負した」と注目の初球は高めへの１５１キロ。藤原を左飛に打ち取ると、後続の２人もオール１５０キロ超の直球でねじ伏せた。２回からはスライダーとフォークも交ぜながら３奪三振と頭脳的な投球も見せた。

　「（１軍の）舞台を味わわせたい。その後の野球への取り組み方も全然変わってくる」と大事な”後半戦開幕”を高卒ルーキーに託した新庄監督は、当初は２イニングで代える予定だったと明かした。「３イニングは投げさせてもらいます、みたいな計算をして投げてました。そういう投手は経験を積んでいけば完投能力が出てくる」と舌を巻いた。

　今後は再び２軍で鍛える方針だが、指揮官は「大事な試合でも見たいって気持ちになった。１９歳、たいしたもんですよ」と花マル。柴田も「１６０キロ近くを目指して、新しい変化球にも挑戦したい。次は５イニング投げて勝ちをつけて（１軍登録を）抹消されないように」と、さらなるスケールアップを期した。