「ダグアウト!!!」
「ダグアウト!!!」 / ※提供画像

7月10日(木)に放送された野球トークバラエティ「ダグアウト!!!」（毎週木曜夜10:00-11:00、BS10）。今回のゲストは西武・中日で活躍し、2015年にはプロ野球史上45人目となる2000本安打を達成した“ベンちゃん”こと和田一浩が登場。MCの真中満と平井理央を迎え、プロ野球人生の軌跡から意外な一面まで、濃密なトークが展開された。

■史上最年長で2000本安打を達成した遅咲きのレジェンド

和田は高校、大学、社会人野球を経てプロ入りしたという、いわゆる遠回り型ともいえる選手。2000本安打を放ったのは42歳11カ月のタイミングであり、これは史上最年長記録でもある。プロ野球の歴史の中でも特異な存在といえるだろう。

同じようにアマチュア球界を経由してプロ入り後に2000安打を達成したのは、古田敦也、宮本慎也、大島洋平、そして和田の4人だけ。中でも和田は「30歳になってから1軍に定着した」という遅咲きぶりが際立っている。

これについて本人は、「とにかく練習が嫌いだった」と当時を回顧。しかし30代になって焦りを感じるようになり、そこから練習に本気で取り組むようになったことが、キャリア後半の爆発につながったのだという。

■和田が選ぶ“右打者オンリー”のベストナイン　選出理由もガチンコ

番組冒頭の名物コーナー「俺のベスト9」では、和田自身が右打者ということもあり、“右打者限定”で9人を選出した。MCの真中は「足はあまり速くなさそうだけど、ホームランはいっぱい打ちそうなチームですね」と第一印象をコメント。和田も「完全に自分の好みで選んだ。ガンガン振れって感じ」と語り、まるでメジャーリーグのパワー打線を彷彿とさせる構成だ。