大谷翔平、菊池雄星、佐々木朗希――　日本人MLB12選手の〝ゆかりの地〟に激アツ「オリジナルマンホール」登場

ここ数年で、すっかりMLB（メジャーリーグ ベースボール）ファンになってしまったという人は多いだろう。

もちろん大谷翔平選手のおかげもあるが、今や10人を超える日本人選手が、MLBを舞台に活躍している。

そんな中、2025年6月11日、次のような画像がXに投稿され、注目を集めた。

この画像を投稿したのは、「MLB japan」。MLBの日本公式アカウントだ。

「6月16日、この時代を代表する二刀流 #大谷翔平 のふるさとへ、オリジナルのマンホールと彼の物語を探しに行こう。 #ベースボールは唯一無二」

というコメントが添えられていた。

MLBは、リーグで活躍する日本人選手12 人を讃えるオリジナルデザインのマンホールカバーを、各選手の野球のルーツにまつわる場所に設置することにしたのだ。

6月16日から、大谷翔平選手の故郷である岩手県奥州市を皮切りに、全国12か所に設置されていった。

X上では、こんな声が寄せられていた。

「かっこいい。 MLB粋なことしますね」
「絵が可愛くていいね！」
「県内で3枚見られるという事ですか？！」
「これは...... 行くか、岩手！」
「行く！」

それにしても、なんと手の込んだ仕掛けだろう。いったいどんな狙いがあったのか？　Jタウンネット記者は、この画を実施する「MLB japan」と、マンホールカバーを制作した広島市の企業・友鉄工業に詳しい話を聞いた。

それぞれの「物語」、それぞれのデザイン

「現代野球における日本人選手の素晴らしい活躍を称えることを目的に、世界の舞台で日本人選手たちが活躍し続ける中で、彼らの偉業だけでなく、そこに至るまでの個人のストーリーにも光を当てたいと思ったのがきっかけです」（「MLB japan」）